Steckbrief Europa und EU
Der Kontinent Europa, wegen der Landverbindung auch Teil des größeren Gebietes Eurasien, hat rund 750 Millionen Einwohner; sie verteilen sich auf einer Fläche von 10,5 Millionen Quadratkilometer. Aktuell umfasst Europa 47 bis 49 Staaten (je nach Grenzziehung zwischen Europa und Asien), bei einigen Ländern liegt der Großteil des Territoriums in Asien.
Der Europäischen Union gehören aktuell 27 Staaten an (das Vereinigte Königreich Großbritannien, seit 1973 Mitglied, ist am 31. Januar 2020 ausgetreten); außerdem gibt es fünf sogenannte Beitrittskandidaten. Der Euro ist in 19 EU-Ländern die offizielle und gemeinsame Währung. Die EU geht auf die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) zurück, die 1957 von sechs Staaten gegründet wurde („Römische Verträge“).
Das Europäische Parlament ist Podium der politischen Debatte und zuständig für die Beschlussfassung auf EU-Ebene. Die Parlamentsmitglieder werden direkt von den Wählern in den Mitgliedstaaten gewählt.
Das Parlament besteht in der aktuellen Wahlperiode 2019-2024 aus 705 Abgeordneten. Sie werden in allgemeinen und unmittelbaren Wahlen für eine Amtszeit von fünf Jahren direkt von den Wahlberechtigten in den Mitgliedsstaaten gewählt.
Die Abgeordneten sind nicht nach Staatsangehörigkeit organisiert, sondern gehören je nach politischer Zugehörigkeit derzeit sieben Fraktionen an. Einige Politiker sind fraktionslos. Grundsätzlich werden im Parlament alle 24 Amtssprachen der EU angewendet.
